由腦血管阻塞或出血引起的急性中風，是一種很常見的疾病，尤其是患有三高或腦血管病變的患者更屬高危族群。縱使經過多年的教育，部分人仍未能掌握中風的謬誤，有時出現一些異常症狀就會自己嚇自己，例如察覺手腳有麻痺感覺，便思疑是中風所致。當然中風可以引起手腳麻痺，但其他病症亦可能產生類同的症狀，例如是頸椎有骨刺，甚至神經腫瘤，都可導致手麻腳痺。

控制手腳的感覺神經，由腦部一直延伸至手腳的周邊神經，沿途任何部位出問題或受擠壓，都可以引起麻痺不適。臨床上，手腳麻痺最常見的成因是長時間維持一個動作，導致血流不暢順，通常轉換動作後麻痺感覺便會慢慢消失。

假如手腳麻痺是漸進式加劇，加上有頸痛的情況，則有可能是頸椎退化及生骨刺所致。人的脊髓神經在頸椎骨之內行走，而手部神經就是由頸椎位置伸出，故當頸椎有退化及有骨刺時便可能會壓著手部神經，引起手臂麻痺不適。

頸椎退化是慢性問題，初期可能只有手痺無力及頸痛，若沒有適當處理，症狀可能會不斷加劇。無論如何，如果你出現任何可疑症狀時，最好是盡快求醫處理，找出問題的根源，避免錯失治療的黃金機會。

不過，如果你一覺醒來或工作期間，突然一邊身的手或腳麻痺，並且伴隨其他症狀，如面部麻痺及說話不清等，就可能是急性中風，必須立即送院，及時治理可以減低腦損傷及相關後遺症。即使症狀在短時間後自行消退，也不要掉以輕心，有可能是阻塞血管的血塊自行鬆綁，屬於小中風，盡快求醫可以預防大中風發生。

作者為神經外科專科醫生熊偉民