現代腦科醫學發展迅速，科技日新月異，電腦掃描及磁力共振等林林總總的檢查，令醫生在不用開刀的情況下，亦能夠猶如打開了顱骨般，清楚看到病人大腦的結構，令相關診斷更為精準。而作為腦科醫生，我們更重視大腦功能的分布，功能性磁力共振可以粗略勾畫出不同功能區域的分布，而在實際進行手術時，電生理監測就可以實時監察神經功能，以確定哪些組織需要保留，哪些組織可以放心切除，有助大大提高病人的治癒機會，同時將創傷減至最低，以盡量保存病人的神經功能。

電生理監測助掌握即時神經功能訊息

電生理監測在各種腦科手術中廣泛使用，即使病人在麻醉狀態下，醫生亦能透過監察微細的神經電生理訊號，掌握病人即時的神經功能訊息，從而有效地清除病灶，並提升安全性。

以常用的腦幹聽覺誘發電位（Brain Stem Auditory Evoked Potential System，BAEP）為例，醫生可以透過測試腦幹接收聲音訊號及訊號在聽覺神經的傳輸情況，以確定病人的聽覺神經沒有受到任何影響。另外，在進行脊髓手術時，只要在大腦皮層釋放電流，然後觀察病人四肢的反應，便能得知運動線路是否有缺失。

根據過往經驗顯示，對於一些涉及為神經減壓的手術，在手術過程中進行監察可以為病人提供保障，讓醫生能即時透過神經訊號的回饋情況，確定手術是否成功令受壓的神經得到放鬆，以及訊號傳輸是否已恢復正常。

清醒開顱手術助評估語言及活動功能區

另一方面，假如需監察的功能涉及訊息消化，如語言和認知邏輯，單靠電生理監測則無法確認病人的狀況，因此可能需要在手術中途喚醒病人，以即時測試及評估他們大腦各區的活動，當中包括語言及活動功能區等，這亦稱為清醒開顱手術。並非全部病人都適合進行清醒開顱手術，這類手術對病人的要求很高，包括病人需符合特定的健康狀況，有能力理解及配合醫生的指令，同時病人亦需克服恐懼的心理。

人類的大腦各區分别掌管各種重要功能，如五感、運動、記憶、語言、認知及思考邏輯等，任何神經組織受損都有機會影響大腦的功能。而進行腦科手術，尤其是需要處理腦部深處的病灶時，容易造成神經組織損傷，進而可能會令患者需承受神經功能缺失症狀的困擾，有機會對日後的生活質素造成嚴重影響，因此進行腦科手術時，保存神經功能是重要指標之一，而應用合適的監察技術則有助達成這目標。

撰文 : 神經外科專科醫生方道生