現代運輸工具及交通網絡發達，即使是短短的路程亦可搭車，用雙腳走路的機會愈來愈少，但日常生活依然需要依靠雙腳帶我們到不同的地方，通常也要走好一段路才會出現疲累感覺，惟有些年紀不大的人，可能走上一小段路已經雙腳痠痛無力，必須停下來休息，否則就要一拐一拐地拖著腳而行，導致由家門走出屋苑已經要分幾段完成，走遠路甚至需要坐輪椅代步。究竟是甚麼問題引致呢？

除了走不到遠路外，病人似乎沒有其他症狀，檢查亦確定病人的肌肉力量、感覺及神經反射均屬正常，直至利用磁力共振檢查，才發現他們的腰骨因退化而出現骨刺，導致椎管變得狹窄，脊髓神經因而受到壓迫，於是引起間歇性跛行的情況。

椎管狹窄通常不會產生腰背痛，但就會令病人的走路能力持續下降，初時還能堅持走大半小時的路，逐漸減至十數分鐘，甚至三幾分鐘便要叫停。別以為少些去街便可以解決問題，因為就算在家你也要走動，例如上廁所或煮食等，當病情嚴重時可能令患者在小範圍活動也有困難。

假如病人患有椎管狹窄，可以透過椎管減壓手術，令椎管不再受壓，以恢復本來的行動能力。這項手術可採用微創方式進行，醫生只需在腰部開一個大約兩公分的傷口，然後放入小型儀器進入脊骨患處，清除壓迫神經的骨刺。微創手術對軟組織的破壞相對較少，故此病人的康復速度會較快，通常在手術後翌日已經可以下床走動，很快便可以出院，走遠路也不再是問題。

最後提醒市民，若果沒有受傷或其他已知原因，卻出現行一段短路後雙腳痠痛無力或跛行等情況，最好接受詳細檢查找出病因，再採取適當的治療，諱疾忌醫及耽誤處理只會苦了自己。

作者為神經外科專科醫生熊偉民