與其他專科比較，神經外科、亦即腦外科是一個相當昂貴的專科，因為一些急症如中風的處理或其他腦科的手術，都需要投入大量人力物力才能順利進行。就以急性中風為例，病人到急症室後需要當值醫生及護士即時穩定情況，然後進行影像檢查，確定病情後便需要考慮採用溶血針、通血管或手術等處理，全程也需要大量人手密切跟進，而往後的護理和復康亦需要醫護人員協助。

至於一些不算太急但有需要的腦科手術，例如是腫瘤切除或血塊移除，也需要影像檢查輔助，而所用的儀器和人手亦比一般手術為多，術後還需要加護病房，以確保病人得到適切的護理。因此，腦科手術的昂貴不只因為涉及高端的技術，昂貴的器材如導管及支架，還要計入大量人力的成本。

疫情令其他治療服務緊縮

然而，這些昂貴但必須的治療，近期卻因為第五波疫情而大受影響。當中最大的影響來自很多長者和小朋友並未接種疫苗，遇上Omicron變種病毒，出現重症而需要入院治療的情況大增，對醫護人手、手術室，以至加護及深切治療病床的巨大需求，令其他治療服務亦無奈要緊縮、延期甚至取消。

雪上加霜的是不只前線醫護的人力緊絀，連清潔及運輸等支援同事，都因為感染或列為密切接觸者而無法上班，而無論是公立醫院還是私家醫院亦面臨類同的境況，就我所知，近期一些腦科治療便因為人手不足而受到影響，最擔心是一些本應在數小時內施行的急性中風治療也受到阻延。

我與大家一樣，希望香港能早日走出疫情的陰霾，更盼望病人可以盡快得到所需的治療，但同時病人亦要諒解醫護的難處，所有醫護人員一直盡心盡力照顧病人，而未接種疫苗的市民，則應盡早打針以減少受感染及重症風險，幫助紓緩醫療系統壓力。

作為醫生，我會繼續照顧病人，亦會加入到院舍為長者打針的行列，只要全港市民通力合作，一定可以跨過今次的難關。

作者為神經外科專科醫生黃秉康