腦腫瘤是腦科醫生經常處理的病例，一般可分為「良性」和「惡性」兩類。兩者的分別在於其生長速度、腦內滲透性和復發率等因素，但礙於頭顱的空間固定不變，因此無論是良性抑或惡性，腫瘤增大到某個體積時，都會壓迫腦組織而產生病徵。

腦腫瘤所引致的病徵主要源於兩個原因，一是腫瘤對整個腦部構成壓力，導致腦壓上升，二則為腫瘤破壞或壓迫著局部腦組織而引起相應的病徵。

腦壓上升可導致頭痛、頭暈、嘔吐、抽筋、視力迷糊等徵狀，其中頭痛的表現與一般頭痛大為不同，除了痛得較嚴重之外，疼痛程度會持續上升，痛楚在清早時會尤其厲害，普通止痛藥的療效不大，而咳嗽或打噴嚏等行為更為加劇頭痛。若出現這類型的頭痛，一定要盡早求醫為妙。

至於局部腦組織受壓的症狀則可引致手腳無力、痲痺、視力和聽力急劇變差、說話不清、內分泌失調、性情大變、腦癇等病徵，視乎受影響位置而定。雖然症狀看似非常明顯，但由於腫瘤是逐漸增大，故影響也是漸進式，病人初時不以為意，往往覺得只是小問題，到病情惡化至帶來影響才知道有麻煩。

醫生要作出正確的診斷，需要作詳細的問題及臨床檢查，有懷疑時便會安排病人接受影像掃描。今時今日，通常也會選用沒有輻射且解像度和分析度非常高的磁力共振(MRI)掃描，讓醫生可以準確了解腫瘤的位置及大概性質，從而建議適合的治療。

其實，除了良性及惡性，腦腫瘤亦可以「原發性」及「繼發性」分類。原發性是指腫瘤的源頭是來自腦內的細胞，繼發性腫瘤則源自其他器官的癌細胞經擴散轉移到腦部，屬於末期癌症的表現。詳情下回分解。

作者為神經外科專科醫生熊偉民